High Flyer: Rolexova Ilustrativní historie na obloze

Anglický pilot Charles Douglas Barnard

Mysli na hodinky potápěčů a mysl člověka se vždy obrací k Rolex Submariner; myslím, že chronografy pro závodníky a obrázky kultovního Cosmograph Daytona jsou nezkryté. Již od padesátých let vyvíjí Rolex také hodinky, které slouží široké škále dalších profesionálů, včetně pilotů. Co se týče popkultury, letecké hodinky Rolexu si neužily stejnou rozšířenou slávu jako jeho bratři. Výrobce však má na obloze neskutečnou historii. Například během druhé světové války to byl dodavatel Royal Air Force a přispěl k případnému vítězství anglických top zbraní v bitvě o Británii.

První Oyster Perpetuel, 1931

V polovině dvacátých let minulého století bylo letcům RAF vydáno 30mm Rolex Speedkings, ale jeho malé rozměry učinily čitelnost problémem pro piloty, kteří se již zabývali mnoha nástroji a pulty v kokpitech. Když někteří z veteránů začali investovat do hodinky Rolex Oyster Perpetual pro lepší čitelnost, nakonec Hans Wilsdorf (zakladatel Rolex) začal vytvářet modely jako Air Lion a Air Giant, které jsou předky Air-King.

"Zvláštní vlastnosti těchto hodinek Rolex činí tento stroj mimořádně vhodným pro účely létání a navrhuji jej použít v budoucnu na všech mých dálkových letech." - Letec Charles Douglas Barnard na svém Rolex Oyster

Když jsme přecházeli na postindustriální civilizaci, velkolepý pokrok ve výkonu letadel pokračoval v rozšiřování naší schopnosti dobýt nebe, což vedlo k neustále se zvyšujícím rekordům na dlouhé vzdálenosti. Mezi prvními průkopníky byl britský pilot Charles Douglas Barnard, který se svým věrným Rolexem Oysterem vytvořil řadu letových záznamů. Jednou komentoval: „Zvláštní vlastnosti těchto hodinek Rolex činí tento stroj mimořádně vhodný pro účely létání, a navrhuji jej použít v budoucnu na všech mých dálkových letech.“

V 1933, hodinky Rolex Oyster doprovázely Houston Expedice, protože to udělal vůbec první let nad Mount Everest v nadmořské výšce přesahující 10 000 m (33 000 stop) v extrémních povětrnostních podmínkách. V roce 1934 Owen Cathcart-Jones a Ken Waller provedli zpáteční cestu z Londýna do Melbourne v rekordním čase s dvoumotorovou kométou De Havilland Comet s Rolex Oyster jako jejich palubním chronometrem.

S více než 70 lety téměř nepřetržité výroby (s výjimkou 2014 až 2016) a dostupnými ve velikostech pouzder 31 mm, 34 mm a 35 mm byl Rolex Air-King původně představen v roce 1945 s č.j. 4925. Pokud jde o proporce, modely Air-King od čtyřicátých let do začátku dvacátých let byly menší, což z roku 2007 činilo ref. 114200 model nejmenšího muže, kterého by mohl vlastnit. Dnes, Air-King sedí široký 40 mm, zbývající zbývající 40mm kategorie hodinek Rolex nechává na průzkumníkovi I a Oyster Perpetual.

Poslední generace Air-King používá stejný případ jako Milgauss. Proto má stejný vychvalovaný odpor vůči magnetickým polím, čímž je model pevně v souladu s jeho přemístěním jako správné hodinky pilota. Nový Air-King používá aktualizovaný Caliber 3131, který je také namontován v Milgaussu a má antihmagnetickou srst na vlasy Parexu Rolex.

Zatímco Air-King je posledním zbývajícím členem Rolexovy řady Air, další hodinky značky používali také piloti RAF, včetně nerezové oceli Rolex Oyster 3525 Chronograph od slavného POW escapee Flight Lieutenant Jack Williams, ale odbočujeme.

Air-King, koncipovaný jako „hodinky pracujících mužů“ (hlavně pro vojenské muže), kdysi sloužil jako základní model Rolex Oyster. Od Baselworld 2015 tuto pozici zastává Oyster Perpetual, který také získal staré referenční číslo Air-King. To znamená, že i přes svou novou cenovou pozici jako druhý-nejméně-nákladný model, každý Air-King Ref. 116900 je certifikován jako superlativní chronometr jako všechny hodinky Rolex.