To byste nevěděli, ale singapurský Willie Phua je jedním z mála nezraněných hrdinů, kteří dokumentovali Tiananmenovo náměstí „Tank Man“ dne 5. června 1989. Kameraman singapurského kameramana byl na singapurském úřadě Australian Broadcasting Corporation balkon jejich pekingského hotelového pokoje, když uslyšel řinčení obrněné konvoje, který se ozýval kolem náměstí Nebeského klidu.

Několik minut předtím filmová posádka ABC zachytila ​​kulometnou palbu z Armády lidového osvobození, když vyklidili demonstranty z Changan's Avenue of Eternal Peace. V tuto chvíli ikonické představy o osamělém muži, který drží záda moci čínské armády, aniž by ušetřily nákupní tašky a jeho vlastní statečný vzdor, vyslaly chřipky dolů na hřbety filmové posádky ABC.

Singaporean Willie Phua byl jedním ze dvou fotožurnalistů, kteří zajali Tiananmen Tank Man

Willie Phua, který provedl kariéru z zachycování válek, revolucí a pádu diktátorů, byl předmětem australské knihy vydané v roce 2010 s názvem Zachycení Asie bývalým zahraničním zpravodajem Bobem Wurthem.

Jako dospívající během 2. světové války přežil Phua japonskou okupaci Singapuru kombinací tajného obchodování s tabákovými výrobky na blackmarketu, než se jeho strašná matka přesvědčila, že místo toho obchoduje s více neškodnými výrobky, jako jsou kari. Po válce se Phua stal prodavačem v singapurském Amateur Photo Shopu a formoval ho pro kariéru, která by ho nakonec viděla stát se nezávislým kameramanem na počátku 60. let s agenturou Radio Television Singapore (RTS) a British Commonwealth International News Agency a později australským Broadcasting Corporation (ABC).

Zatímco singapurští nejvíc zajali Tiananmen Tank Man, Willie Phua také skvěle fotodokumentoval neslavný vyprazdňování vyprazdňovače Bukit Ho Swee a násilné rasové nepokoje v Singapuru a Kuala Lumpur, které během svého Konfrontasi podřadil indonéský prezident Sukarno nebo Konfrontační politika. Phua měl několik úkolů pokrývajících vietnamskou válku v letech 1971 a 1972, z nichž mnohé přežil jen stěží, když ostatní v jeho posádce byli zasaženi bludnými kulkami a ricochety. Také se stal rychlými přáteli s indickou premiérkou Indirou Gándhím, tragicky byl mezi posledními, kdo ji viděl, když ležela na posteli smrti a zabila ji Sikh bodyguardi. Stoicky zakryl chaos, který nastal, když dav spravedlnosti viděl, jak nevinní Sikhové dokola stoupali a zavraždili v ulicích. Phuinu vlastní statečnost dokumentuje dlouholetý řidič ABI v Dillí, Joseph Madan, který si pamatuje, jak Phua zachránil svůj život, i když byli obklopeni rozzlobeným davem, ale místo aby ho nechal zemřít, stál Phua mezi nimi. Přes jeho kudos a hrdinství si nezapomenutý singapurský hrdina nejlépe pamatuje hrdinství Tiananmen Tank Man:

"" Utíkej mě, jestli můžeš! "A první tank se zastavil přesně před ním a začalo se mluvit. A další věc je, že leze na horní část nádrže a mluví s řidičem. Později šplhal dolů a stále stojí před tankem. “, Singapurský kameraman Willie Phua na tankeru Tiananmen

Tony Eastley, tehdejší šéf kanceláře ABC v Asii, věří, že byli jen dva televizní kameramani, kteří zachytili kultovní Tiananmen „tank man“; Kromě Phua, amerického kameramana CNN Jonathona Schaera, také natáčel slavnou tankovou scénu z balkonu v Pekingu. V listopadu 1996 získal Phua za své služby čestnou medaili australského řádu.